Website doppelt bei Google: woher die Duplikate kommen und was hilft

Wenn Ihre Website doppelt bei Google auftaucht, liegt das fast immer daran, dass derselbe Inhalt unter mehreren Adressen erreichbar ist: mit und ohne www, mit und ohne Schrägstrich am Ende, mit einem Zählparameter aus einem Newsletter oder als Rest einer Testkopie. Eine Strafe gibt es dafür nicht. Google fasst nahezu identische Seiten zu einer Gruppe zusammen, wählt eine Adresse aus und zeigt nur diese. Ihr Problem ist nicht die Dopplung selbst, sondern dass es nicht immer die Adresse ist, die Sie wollen. Der schnellste Weg dorthin: im URL-Prüftool der Search Console nachsehen, welche Adresse Google gewählt hat, und dann genau eine Adresse verbindlich machen.

Woran erkenne ich, dass Google Duplikate von meiner Seite hat?

Drei Prüfungen, in dieser Reihenfolge. Sie brauchen dafür nur die Search Console und einen Browser.

1. Einen wörtlichen Satz suchen. Nehmen Sie einen auffälligen Satz aus Ihrem Text, setzen Sie ihn in Anführungszeichen und suchen Sie damit bei Google. Erscheinen zwei Adressen Ihrer eigenen Website, haben Sie eine Dopplung vor sich.
2. Die Adresse im URL-Prüftool eingeben. Unter der Seitenindexierung stehen zwei Felder: „Vom Nutzer angegebene kanonische URL“ — das ist, was Ihre Seite im Quelltext behauptet — und „Von Google ausgewählte kanonische URL“, also die Seite, die Google tatsächlich indexiert hat. Weichen die beiden voneinander ab, haben Sie die Ursache gefunden.
3. Den Bericht zur Seitenindexierung öffnen. Dort stehen die Adressen, die Google kennt, aber bewusst nicht indexiert — nach Gründen sortiert. Die Duplikatgründe sind die, die Sie hier interessieren.

Ein Hinweis zum URL-Prüftool: Das Feld „Von Google ausgewählte kanonische URL“ gibt es nur in den indexierten Daten, nicht im Live-Test. Der Live-Test ruft die Seite in Echtzeit ab und zeigt, ob sie technisch indexierbar wäre — welche Adresse Google am Ende wählt, kann er nicht vorhersagen. Wenn Ihre Seite dagegen überhaupt nicht in der Suche auftaucht, ist das ein anderes Problem; dafür ist die Diagnose in 20 Minuten der passende Einstieg. Und wenn Platzierungen plötzlich weg sind, statt dass eine falsche Adresse angezeigt wird, hilft die Ursachensuche beim Ranking-Einbruch weiter.

Was bedeuten die Meldungen im Bericht zur Seitenindexierung?

Die Statusnamen klingen alarmierend, sind es aber zum Teil nicht. Diese fünf haben mit Duplikaten und kanonischen Seiten zu tun:

• „Duplikat – vom Nutzer nicht als kanonisch festgelegt“. Google hält die Seite für ein Duplikat, Sie haben keine bevorzugte Adresse angegeben, also hat Google selbst eine gewählt. Google wertet das ausdrücklich nicht als Fehler. Prüfen Sie im URL-Prüftool, welche Adresse gewählt wurde. Passt sie, lassen Sie es; passt sie nicht, geben Sie die kanonische Adresse an.
• „Duplikat – Google hat eine andere Seite als der Nutzer als kanonische Seite bestimmt“. Sie haben eine Adresse angegeben, Google hält eine andere für geeigneter. Das ist der Fall, bei dem es sich lohnt, genauer hinzusehen.
• „Alternative Seite mit richtigem kanonischen Tag“. Keine Maßnahme nötig. Die Seite verweist korrekt auf die indexierte Hauptfassung — das ist ein gutes Zeichen, kein Problem.
• „Seite mit Weiterleitung“. Die Adresse leitet weiter und wird deshalb nicht indexiert. Richtig so, solange die Weiterleitung auf die Seite zeigt, die Sie wollen.
• „URL wird von der robots.txt-Datei blockiert“. Google crawlt die Seite nicht — kann sie aber trotzdem indexieren, wenn andere Seiten darauf verlinken. Zum Entfernen aus dem Index ist die robots.txt deshalb das falsche Werkzeug.

Bestraft Google doppelte Inhalte?

Nein. Google hält ausdrücklich fest, dass eine gewisse Menge an doppeltem Inhalt auf einer Website normal ist und keinen Verstoß gegen die Spamrichtlinien darstellt. Es gibt keine Strafe und keine Abwertung dafür. Was es gibt, ist eine Auswahl: Google gruppiert nahezu identische Seiten und nimmt die Fassung, die es für die vollständigste und für Suchende nützlichste hält. Ihre eigene Angabe zählt dabei als — so steht es wörtlich in der Dokumentation — „ein Hinweis und keine Regel“.

Teuer wird es trotzdem, nur anders als gedacht. Erstens steht in den Suchergebnissen womöglich die Adresse mit dem Zählparameter aus dem Newsletter statt Ihrer schönen Angebotsseite. Zweitens verteilen sich Verlinkungen von außen auf zwei Adressen statt auf eine. Drittens wird jede Auswertung unbrauchbar, weil dieselbe Seite in zwei Zeilen auftaucht. Und viertens crawlt Google die als Duplikat eingeordneten Adressen seltener — Änderungen daran kommen also später an.

Woher kommen die Duplikate auf einer WordPress-Website?

In der Praxis fast immer aus einer dieser Quellen:

• Mit und ohne www, http und https. Vier Varianten derselben Startseite. Wenn nicht alle drei auf eine weiterleiten, hat Google die Wahl.
• Schrägstrich am Ende oder nicht. WordPress regelt das meist selbst. Auf dieser Website geprüft: Wer /blog ohne Schrägstrich aufruft, landet per Weiterleitung auf /blog/. Verlassen Sie sich aber nicht darauf, sondern sehen Sie nach.
• Parameter an der Adresse. Zählparameter aus Newslettern und Anzeigen, Filter, Sortierungen, Sitzungskennungen. Die Seite wird dann unter zwei Adressen ausgeliefert, obwohl der Inhalt derselbe ist. Beispiel von dieser Website: Eine Adresse mit angehängtem Parameter kommt mit Status 200 zurück — ohne Weiterleitung —, trägt im Quelltext aber die kanonische Angabe auf die saubere Adresse. Genau so soll es sein.
• Schlagwort-, Kategorie-, Datums- und Autorenarchive. Jedes davon ist eine eigene Seite, die oft nur Anreißer vorhandener Beiträge enthält. Bei einem Ein-Personen-Betrieb ist das Autorenarchiv eine Kopie der Startseite des Blogs.
• Anhangseiten für Bilder. WordPress hat für jedes hochgeladene Bild eine eigene Seite angelegt. Seit WordPress 6.4 sind diese Seiten bei neuen Installationen abgeschaltet; bei einer Installation, die auf 6.4 aktualisiert wurde, bleiben sie aktiv, weil die Option beim Upgrade auf den alten Wert gesetzt wird. Ältere Websites haben sie also noch.
• Eine Testkopie, die online geblieben ist. Der häufigste und unangenehmste Fall. Dazu weiter unten mehr.
• Zwei eigene Seiten mit fast gleichem Text. Typisch bei Standortseiten, bei denen nur der Ortsname ausgetauscht wurde, und bei Leistungsseiten, die aus derselben Vorlage entstanden sind.

Wie sage ich Google, welche Adresse die richtige ist?

Google nennt drei Methoden und sortiert sie selbst nach Wirkung:

1. Weiterleitung. „Ein starkes Signal dafür, dass das Ziel der Weiterleitung kanonisch sein sollte.“ Google schränkt aber ein: nur verwenden, wenn Sie eine doppelte Seite tatsächlich außer Betrieb nehmen.
2. Die Angabe rel=canonical im Quelltext. Ebenfalls ein starkes Signal. Sie gehört in den Kopfbereich der Seite oder, etwa bei PDF-Dateien, in den HTTP-Header.
3. Die Sitemap. Nur „ein schwaches Signal“. Als einziges Mittel reicht sie nicht.

Google empfiehlt, sich für eine Methode zu entscheiden; eine Kombination ist erlaubt und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Ihre bevorzugte Adresse erscheint. Dazu ein paar Regeln, die Google ausdrücklich nennt: Die kanonische Angabe muss absolut sein, nicht relativ. Die Hauptseite soll auf sich selbst verweisen. Ein Adressfragment hinter einer Raute ist als kanonische Angabe nicht geeignet. Intern verlinken Sie immer auf die kanonische Adresse, nie auf ein Duplikat. Und die http-Fassung hat in Sitemap und Sprachangaben nichts zu suchen — ein ungültiges Zertifikat oder eine Weiterleitung von https zurück auf http führt dazu, dass Google die unsichere Fassung bevorzugt.

In WordPress sind zwei Stellen entscheidend. Unter Einstellungen → Allgemein stehen „WordPress-Adresse (URL)“ und „Website-Adresse (URL)“. Beide müssen dieselbe Schreibweise haben — die, die Sie dauerhaft wollen, mit oder ohne www, immer mit https. Und in Rank Math gibt es im Reiter „Erweitert“ das Feld für die kanonische Adresse; der Reiter erscheint nur, wenn im Rank-Math-Dashboard der erweiterte Modus eingeschaltet ist. Wie die übrigen Stellschrauben einer einzelnen Seite zusammenspielen, steht in der Anleitung zur Onsite-Optimierung.

Was mache ich mit Parametern, Archiven und Anhangseiten?

Hier wird am meisten falsch gemacht, weil drei Werkzeuge verwechselt werden, die ganz verschiedene Dinge tun.

• Parameter: meist gar nichts. Wenn die kanonische Angabe auf die saubere Adresse zeigt, ist die Sache erledigt. Ein Werkzeug, mit dem man Google einzelne Parameter melden konnte, gab es in der Search Console einmal — Google hat es im März 2022 abgeschaltet.
• Dünne Archive: auf noindex. Ein Schlagwortarchiv mit drei Beiträgen hat keinen eigenen Zweck in der Suche. Aber Vorsicht: noindex ist kein Ersatz für eine kanonische Angabe. Google rät ausdrücklich davon ab, damit innerhalb einer Website eine Hauptfassung zu bestimmen, weil die Seite dadurch komplett aus der Suche fällt — auch als Duplikat zählt sie dann nicht mehr mit.
• Anhangseiten: abschalten, wenn Ihre Installation sie noch hat. Danach leiten Aufrufe der Anhangadresse auf die Datei weiter. Im Mediathek-Bereich heißt der Link dann nicht mehr „Anhangseite ansehen“, sondern verweist auf die Mediendatei — daran erkennen Sie, dass es gewirkt hat.
• Die robots.txt: Finger weg. Google sagt wörtlich, man solle sie nicht zur Kanonisierung verwenden. Eine blockierte Adresse kann Google trotzdem indexieren — nur ohne Inhalt, was das schlechteste aller Ergebnisse ist.
• Das Werkzeug zum Entfernen von URLs: ebenfalls nicht. Es blendet alle Fassungen einer Adresse aus, auch die, die Sie behalten wollen. Google nennt es für diesen Zweck ausdrücklich ungeeignet.

Was tue ich, wenn Google trotzdem eine andere Seite wählt?

Öffnen Sie beide Adressen nebeneinander im Browser und entscheiden Sie ehrlich, ob die Seiten einander wirklich ähneln.

• Sie ähneln sich nicht. Dann ist Ihre kanonische Angabe falsch und zeigt auf eine Seite, die mit dieser nichts zu tun hat. Korrigieren Sie die Angabe. Google weist darauf hin, dass eine Seite der angegebenen Hauptfassung ähneln muss — sonst wird sie nie gewählt.
• Sie ähneln sich. Dann haben Sie zwei Möglichkeiten: Googles Wahl annehmen, oder die Inhalte so weit auseinanderziehen, dass es zwei eigenständige Seiten sind. Ein ausgetauschter Ortsname reicht dafür nicht.

Google nennt außerdem eine Reihe von Ursachen, die nicht am Inhalt liegen: falsche kanonische Angaben, die ein Content-Management-System oder ein Plug-in erzeugt; falsch konfigurierte Server, die Inhalte unter mehreren Domains ausgeben oder identische Fehlerseiten mit Status 200 ausliefern; fehlende Sprachangaben bei Sprachvarianten; eingeschleuste Weiterleitungen und fremde kanonische Angaben nach einem Einbruch; und Websites, die Inhalte ohne Zustimmung kopieren.

Wenn Sie etwas geändert haben: Über „Indexierung beantragen“ im URL-Prüftool können Sie eine neue Prüfung anstoßen. Dafür gibt es ein Tageslimit und keine Garantie, also nur für die wichtigsten Adressen verwenden. Dann heißt es warten. Google gibt an, dass es nach dem Beheben von Inhaltsproblemen bis zu zwei Wochen dauern kann, bis Seiten aus einer Duplikatgruppe verschwinden; eine über den Bericht angeforderte Überprüfung der Fehlerbehebung dauert in der Regel ebenfalls etwa zwei Wochen, manchmal länger.

Welchen Fehler sehe ich am häufigsten?

Die kanonische Angabe, die nach dem Umschalten auf die Testadresse zeigt. Eine Website wird auf einer Testadresse gebaut, dort steht in jeder Seite die kanonische Angabe auf diese Testadresse, und beim Umschalten auf die echte Domain bleibt sie stehen. Das Ergebnis ist bitter: Die neue Website sagt Google auf jeder einzelnen Seite, die maßgebliche Fassung stehe woanders — und die Testadresse ist meist gesperrt oder abgeschaltet. Von außen sieht alles gut aus. Die Seiten verschwinden trotzdem.

Deshalb prüfe ich bei jeder Übernahme einer fremden Website vier Adressen, bevor ich irgendetwas anderes anschaue: mit www, ohne www, mit Schrägstrich, ohne Schrägstrich. Und danach als Erstes die kanonische Angabe im Quelltext der Startseite — steht dort eine fremde Domain, hört die Fehlersuche hier auf und fängt dort an.

Drei Entscheidungen, bei denen ich nicht mehr diskutiere:

• Eine Seite, eine Adresse. Bevor der erste Text geschrieben wird, steht fest, in welcher Schreibweise jede Adresse lautet. Alles andere leitet weiter, und intern verlinke ich ausschließlich die festgelegte Form.
• Testkopien bekommen ein Serverpasswort, kein noindex. Eine Abfrage vor der Seite kann niemand vergessen und kein Plug-in-Update zurücksetzen. Ein noindex wird beim Umschalten übersehen, und die robots.txt schützt, wie oben beschrieben, ohnehin nicht zuverlässig.
• Das Feld für die kanonische Adresse bleibt leer, außer es gibt einen benannten Grund. Eine von Hand eingetragene Adresse ist genau so lange richtig, bis jemand den Beitragstitel ändert — und dann fällt es monatelang niemandem auf.

Und eine Zeitregel: Nach einer Korrektur wird zwei Wochen nicht angefasst. Wer in dieser Zeit noch an Weiterleitungen, Sitemap und kanonischen Angaben dreht, kann hinterher nicht mehr sagen, was gewirkt hat. Eine Änderung zur Zeit, mit Datum notiert.

Welche Quelle überwiegt, hängt von der Branche ab. Bei Reiseanbietern sind es fast immer Zählparameter: Dieselbe Angebotsseite wird im Newsletter, auf Facebook und in einer Anzeige mit je eigenem Anhängsel verschickt. Bei Vergleichsportalen sind es Filter- und Sortierseiten, die zu Tausenden entstehen. Bei Kanzleien sind es Standortseiten, bei denen im selben Text nur der Ort ausgetauscht wurde. Das Vorgehen ist in allen drei Fällen dasselbe — die Stelle, an der man zuerst nachsieht, nicht.

Häufige Fragen

Schadet es, wenn derselbe Text auf zwei meiner eigenen Seiten steht?

Eine Strafe gibt es nicht. Google hält fest, dass eine gewisse Menge an doppeltem Inhalt normal ist. Was passiert, ist, dass Google eine der beiden Seiten auswählt und die andere nicht anzeigt. Wenn beide Seiten einen Zweck haben, ziehen Sie die Inhalte auseinander. Wenn nur eine einen Zweck hat, lassen Sie die andere auf die erste weiterleiten.

Reicht noindex, um ein Duplikat loszuwerden?

Für den Zweck „diese Seite soll gar nicht in der Suche sein“ ja. Für den Zweck „diese Seite soll als Variante der Hauptseite gelten“ nein — und Google rät ausdrücklich davon ab, noindex dafür einzusetzen. Die beiden Dinge werden häufig verwechselt: Eine kanonische Angabe bündelt, noindex schließt aus.

Muss ich die alte Adresse weiterleiten oder genügt die kanonische Angabe?

Wenn die alte Adresse abgeschaltet werden soll, ist die Weiterleitung richtig und auch das stärkere Signal. Wenn beide Adressen erreichbar bleiben müssen — etwa weil ein Filter sie erzeugt oder weil gedruckte Unterlagen darauf verweisen —, ist die kanonische Angabe das Mittel. Google nennt die Weiterleitung ausdrücklich für den Fall, dass eine Seite außer Betrieb geht.

Wie viele Seiten habe ich eigentlich im Index?

Nicht mit der site:-Abfrage bei Google nachzählen — die ist für einen ersten Blick in Ordnung, aber als Bestandsaufnahme nicht brauchbar. Verlässlich ist der Bericht zur Seitenindexierung in der Search Console, weil er zu jeder nicht indexierten Adresse auch den Grund nennt.

Jemand hat meinen Text kopiert — was kann ich tun?

Google nennt dafür zwei Wege: die Entfernung beim Betreiber oder dessen Anbieter verlangen, oder einen Antrag nach dem Urheberrecht stellen. In der Praxis ist der erste Weg schneller. Ob Sie darüber hinaus Ansprüche haben, ist eine Rechtsfrage — das ist hier keine Rechtsberatung, und bei nennenswertem Schaden ist das ein Fall für eine Anwältin oder einen Anwalt.

Wie lange dauert es, bis Google die richtige Adresse anzeigt?

Rechnen Sie mit zwei Wochen, nicht mit zwei Tagen. Google gibt für das Verschwinden von Seiten aus einer Duplikatgruppe bis zu zwei Wochen an, und eine angeforderte Überprüfung dauert in der Regel ähnlich lang. Bei einer technischen Korrektur — etwa einer falschen kanonischen Angabe auf der ganzen Website — geht es oft schneller, weil Google die Startseite häufig crawlt.

Wann sollten Sie jemanden dazuholen?

Drei Anlässe, bei denen sich das Nachsehen von außen rechnet: Nach einem Relaunch sind Seiten aus der Suche verschwunden, obwohl inhaltlich alles stimmt. Der Bericht zur Seitenindexierung zählt mehr Duplikate als indexierte Seiten. Oder Sie haben eine Korrektur gemacht und wissen nach vier Wochen noch nicht, ob sie gewirkt hat. In allen drei Fällen ist die Arbeit überschaubar und das Ergebnis eindeutig — man muss nur wissen, in welcher Reihenfolge man nachsieht.

Wie das in einen größeren Zusammenhang gehört, steht im praktischen Leitfaden zur Suchmaschinenoptimierung. Wenn Sie es abgeben wollen: Was ich dabei übernehme, steht unter SEO-Dienstleistungen; für eine konkrete Frage genügt eine Nachricht über das Kontaktformular. Ich arbeite ortsunabhängig von Kirchberg an der Raab aus, für Kundschaft in ganz Europa — eine Indexprüfung braucht ohnehin keinen Termin vor Ort, sondern einen Zugang zur Search Console.